Entrevista a Toni Abellán:
Talento Joven con Voz Propia en la Guitarra Flamenca
Formado con maestros como Rafael Cañizares, Chiqui de la Línea, José Quevedo “Bolita”, Feliu Gasull, Dani Pérez y Juan Manuel Cañizares, Toni Abellán representa a una nueva generación de guitarristas jóvenes con una base sólida y muy trabajada. Finalizó el Grado de Interpretación en guitarra flamenca en la ESMUC con Matrícula de Honor en su recital final, y su toque refleja precisamente eso: un dominio claro de la tradición con una sensibilidad abierta a otras músicas como la clásica y el jazz. Un guitarrista que avanza con paso firme y que empieza a ocupar un lugar propio en la escena actual.
Inicio y formación
P: Empezaste la guitarra clásica con solo ocho años en Mataró. ¿Recuerdas qué fue lo que te llevó a acercarte al instrumento y cuándo descubriste que tu camino iba a ser el flamenco?
R: Simplemente me llamaba la atención la Guitarra. Mi madre me apuntó a clases con un profe que se llama Gaby Cano que me supo motivar para seguir estudiando, y me ha acompañado ya como amigo durante mucho tiempo. Lo del Flamenco fue viniendo poco a poco.
P: Aunque comenzaste con la guitarra clásica, la influencia de maestros como Paco de Lucía o Vicente Amigo te llevó hacia el flamenco. ¿Cómo viviste esa transición y qué descubriste en ese lenguaje que no encontrabas en lo clásico?
R: Fue bastante natural. Cuando uno descubre la música de Paco o de Vicente es muy difícil no enamorarse, y eso te hace seguir investigando y escuchando, y cuando te das cuenta ya no existe otra opción que adentrarse en el flamenco más y más.
P: Tu formación incluye a Rafael Cañizares, Chiqui de la Línea, José Quevedo “Bolita” y Juan Manuel Cañizares. ¿Qué huella técnica y humana te dejó cada uno de ellos?
R: Considero que el que me ha enseñado prácticamente todo lo que sé es Rafael. Recuerdo muchas conversaciones y consejos que guardo con mucho cariño, tanto a nivel musical como en todo lo demás, y estoy muy agradecido porque sin todos esos años no sería lo que soy ahora. En la ESMUC pude trabajar junto a él en mis obras para que me guiara en la composición y fue una experiencia maravillosa y muy enriquecedora.
Con Chiqui empecé a valorar el cante de otra manera, poniendo atención en las letras y en el carácter de los palos, algo que ahora mismo creo que es esencial.
Con el “Bolita” pude compartir una semana en la ESMUC y me fascinó su forma de acompañar y de arreglar los temas tanto con la guitarra como con las palmas. Me abrió un camino que aún sigo investigando.
Y Cañizares es un referente absoluto de la guitarra de concierto, y es un placer haber coincidido en la ESMUC. Me pude llevar muchos consejos que intento aplicar, además de algunas anécdotas.
P: Completaste el grado superior de Guitarra Flamenca en la ESMUC con Matrícula de Honor en tu recital final. ¿Qué significó para ti esa etapa y qué aprendizajes personales te marcó?
R: Fue una etapa de mucho desarrollo tanto musical como personal. Entré con 18 años con la inseguridad de no tener un plan B si no superaba la prueba de acceso, pero una vez dentro lo disfruté mucho. Tuve la suerte de coincidir con Ana Brenes en la misma promoción y desde entonces hemos estado juntos a nivel artístico en todos los proyectos que hemos podido. Estoy muy agradecido de todo lo que he aprendido de ella y creo que no me gustaría tanto el cante si no fuera por todos estos años compartiendo momentos con Ana.
Premios, crecimiento y primeros escenarios
P: En los últimos años has ganado concursos como el Certamen Internacional Miguel Borrull, el V Festival Flamenco del Niño Miguel y el Maestro Paco de Lucía–Molino del Manto. ¿Cómo influyeron estos reconocimientos en tu evolución como guitarrista?
R: Con lo difícil que es el mundo de la guitarra, la verdad es que son un empujoncito para seguir luchando. La verdad es que me hace mucha ilusión y me anima a seguir componiendo, a sacar el disco y a seguir disfrutando de la música.
P: Has participado en producciones de gran formato como “Suite de la Isla”, dirigida por Joan Albert Amargós. ¿Qué te aportó trabajar en un homenaje tan profundo a Camarón?
R: Fue una experiencia diferente y muy bonita. Nunca había tocado con orquesta ni en una formación tan grande. Además, ver en acción a Joan Albert Amargós dirigiendo fue increíble. Aprendí mucho en los ensayos viendo cómo proponía matices y engrandecía el arreglo.
P: También has formado parte de festivales como las Jornadas de la Guitarra Española, Bellota, Ethnos o el Grec. ¿Qué te aportó enfrentarte a escenarios tan distintos entre sí?
R: Pues siempre es un aprendizaje y un regalo el poderse dedicar a esto. También depende mucho del proyecto que se presente. No es lo mismo defender un concierto como solista con la dificultad y el nivel de exposición que tiene, que formar parte del acompañamiento. En ambos casos la satisfacción al terminar es enorme.
Estilo personal y proyectos creativos
P: En este momento estás inmerso en la grabación de tu primer disco y también en el de Ana Brenes. ¿Qué dirección estética estás explorando en estos trabajos y qué te gustaría que el público encontrara en ellos?
R: Creo que lo importante en cualquier caso es expresar, y el estudio tiene unas herramientas muy diferentes que el directo para hacerlo. Siempre me ha gustado explorarlas y ahora es cuando más lo estoy poniendo en práctica. En los dos discos estoy muy en contacto con la producción, que es una disciplina que me encanta y me está abriendo un mundo de posibilidades. He podido grabar con guitarras muy especiales que dan un carácter muy diferente a cada obra y también he incluido otras sonoridades como la del bouzouki o la guitarra acústica. Espero que el público pueda apreciar un trabajo cuidado y que la música despierte emociones en los oyentes, que al final es lo único que vale.
P: Mantienes un dúo activo con Juan Antonio Moya. ¿Qué os une musicalmente y cómo dialogan vuestras guitarras?
R: Juan Antonio es un guitarrista al que admiro profundamente y del que aprendo constantemente, y además es prácticamente mi hermano. Por eso creo que es muy necesario hacer música en estos casos, porque cualquier ensayo o concierto se convierte en un rato entre amigos. Creo que nos aportamos mucho el uno al otro en lo musical y en lo personal, y esto se nota cuando tocamos y hace que enfrentarse a un concierto de guitarra solista se sienta mucho más disfrutable.
P: Sigues tocando en tablaos, aunque de forma más esporádica para cuidar las uñas. 😜 ¿Qué te da el tablao que no te da ningún otro escenario?
R: Creo que es la libertad y lo que se genera con la improvisación colectiva cuando se conecta con los compañeros. Se abre un espacio para probar cosas dialogando con los demás artistas y es algo que disfruto mucho.
P: Has trabajado en proyectos híbridos como La Prenda Roja, Heaven & Earth o colaboraciones con Carles Dénia. ¿Qué buscas cuando te alejas del flamenco más tradicional para mezclar lenguajes?
R: Creo que en general busco que la música tenga una coherencia, más allá del estilo o lenguaje concretos. El hecho de que cuenten conmigo para este tipo de proyectos me hace ponerme las pilas para encontrar puntos en común y formas de que se genere una música de forma natural, y poder llevármelo a mi terreno.
P: También has participado como músico y director musical en proyectos teatrales. ¿Cómo cambia tu enfoque creativo cuando la guitarra debe sostener una narrativa escénica?
R: Me parece un trabajo muy interesante y con muchas posibilidades, aunque le veo muchas semejanzas con el acompañamiento al cante. De la misma manera que el guitarrista de acompañamiento está al servicio del cante, en este caso se debe estar al servicio de la narración.
Visión del flamenco, aprendizaje y desarrollo artístico
P: Tu toque combina tradición, técnica contemporánea y una estética muy personal. ¿Cómo definirías tu lenguaje musical hoy?
R: Me parece una pregunta muy difícil. Me gusta la definición que propones pero no me atrevería a hacerla yo. La tradición creo que es indispensable y siempre busco partir de ahí intentando ofrecer una visión personal que no acabo de tener claro si la consigo. Al final hay seguir en esta búsqueda interminable.
P: ¿Cómo suele nacer una composición en tu caso? ¿Desde un color armónico, un ritmo o una emoción concreta?
R: Hay veces que improvisando con la guitarra aparece una melodía interesante que me resuena de alguna manera especial, y entonces la trabajo hasta que consigo algo interesante. Normalmente aparece en momentos en los que estoy tranquilo tocando por gusto y siempre hay alguna pena o alegría con la que se impregna.
También me gusta buscar referencias, escuchar todo lo posible de guitarra y de cante del palo en concreto que esté componiendo, y sobre todo los referentes más primitivos para tener claro el carácter y la esencia de cada toque.
P: ¿Cuándo sientes que una falseta o una pieza están realmente terminadas?
R: Espero sentirlo cuando acabe de grabar el disco. Hay veces que encuentro una estructura coherente que ordena la música de alguna manera que me gusta y no me puedo resistir a ir modificando el contenido hasta que me guste más, o veces en las que tengo muy claras las partes pero no consigo ordenarlas de forma convincente. De todos modos, siempre hay una fecha límite, ya sea un concierto o una grabación, que hace que diga “hasta aquí”, y tenga que resolverlo.
P: Eres una presencia habitual en el panorama flamenco barcelonés. ¿Qué caracteriza a esta escena y qué la hace tan particular?
R: Es una escena muy abierta y que está en contacto con muchos tipos de música diferentes, lo que es muy enriquecedor. Creo que hay mucha libertad para experimentar y eso crea un ambiente muy creativo en el que aparecen propuestas muy interesantes.
P: Trabajas con artistas de distintas culturas y disciplinas. ¿Cómo percibes la recepción del flamenco fuera de su entorno tradicional?
R: Hay una admiración enorme, siempre noto mucho respeto y curiosidad.
P: Después de estos años de estudio, conciertos y proyectos, ¿qué dirías que sigue sorprendiéndote de la guitarra flamenca?
R: Hay veces que tengo épocas de mucho trabajo y de estar todo el día con la guitarra con muchas ganas de tener un día libre y no cogerla, y cuando llega ese día, a la que me despisto estoy tocando otra vez.
P: ¿Qué consejo le darías a un guitarrista joven que busca encontrar su voz sin perder el respeto a la tradición?
R: Que conozca la tradición y le ponga todo el cariño y corazón posible. Creo que el desarrollo de la guitarra flamenca ha sido tan enorme que es fácil perder la perspectiva y construir la casa por el tejado, por eso veo muy necesario volver de vez en cuando al origen y a la raíz.
De la Madera al Alma: La Guitarra a Través de los 5 Sentidos
🎵 Oído 👂
P: ¿Cómo sientes que tu oído ha evolucionado desde que empezaste a tocar? ¿Qué sonidos buscas transmitir cuando tocas?
R: Con el tiempo creo que he desarrollado un oído mucho más profundo y sensible a los matices. Al final esa sensibilidad también hace que la exigencia con uno mismo sea mayor, ya que aprecias mucho más cada nota.
P: ¿Hay algún sonido característico del flamenco —un rasgueo, un golpe, una armonía— que te emocione especialmente al escucharlo o tocarlo?
R: La música de Riqueni, de Paco, de Vicente… Hay veces cuando la música está tan bien hecha que me emociona tocar despacio algunos pasajes para comprender realmente qué está pasando con los bajos, con la armonía, etc.
✋ Tacto
P: ¿Qué importancia tiene para ti el contacto con la guitarra? ¿Cómo describirías la relación entre tus manos y las cuerdas?
R: Es esencial. La sensación que tengo al tocar en casa es muy diferente a la del directo. En casa siento mucha precisión en las yemas de los dedos y soy capaz de colocar la mano para que las uñas ataquen con el ángulo exacto. En cambio en situaciones en las que no estoy tan tranquilo la sensación es otra, es como si las uñas se me hubieran metido hacia dentro y solo ataco con la yema. Por eso cuando estoy en un concierto y soy capaz de sentir la cuerda de esa manera, me encuentro muy cómodo y puedo expresar la música como quiero realmente.
P: ¿Cómo te influye la madera de tu guitarra —su textura, su peso— en la conexión que sientes al tocar?
R: Me hacen un guitarrista diferente. Hay guitarras que responden de una manera especial a ciertos estilos y te empujan a tocar de esa manera. Tengo la suerte de grabar las guitarras de Solera Flamenca a menudo y cada guitarra ofrece cosas muy diferentes.
👁️ Vista
P: Cuando tocas, ¿qué imágenes o emociones te vienen a la mente? ¿Visualizas algo específico al interpretar un estilo flamenco?
R: Siempre pienso en tocar para mi familia, para mi gente. Con alguna obra me vienen recuerdos de momentos concretos en los que la estaba componiendo, o la toqué en compañía de alguien, etc. Intento disfrutar de eso y evitar al máximo los pensamientos intrusivos cuando viene un picado rápido o un pasaje difícil.
P: ¿Qué papel juega el entorno —un tablao, un teatro, la calle— en tu experiencia visual como intérprete?
R: Creo que afecta mucho a la sensación que tienes al tocar. En un teatro siempre siento mucho más la responsabilidad y los nervios al salir, pero cuando consigo relajarme lo disfruto mucho más. Pero bueno, como en casa en ningún sitio.
👃 Olfato
P: ¿Hay algo especial en el olor de una guitarra o en el ambiente de un taller de guitarras que conecte con tus recuerdos o inspiración?
R: Sí, yo creo que es un lugar muy inspirador. El año pasado pude participar en el curso de construcción de guitarras de Solera Flamenca a cargo de Francisco Sánchez y estuve trabajando la madera y ese olor tan característico del taller era muy especial.
P: ¿Asocias algún aroma específico —quizás el del público, el escenario o la madera— con un momento clave de tu carrera?
R: Recuerdo el aroma dulce del palosanto de las primeras veces que probaba guitarras buenas de verdad.
👅 Gusto
P: ¿Cómo describirías el sabor de la música flamenca en tu vida? ¿Qué emociones te transmite cuando estás en plena interpretación?
R: Pues alguna amarga hay, pero en general bastante dulce.
P: Si el flamenco fuera un sabor, ¿a qué te recordaría? ¿Algo dulce, amargo, intenso?
R: Creo que el flamenco es tan amplio que caben todos los sabores, pero si tuviera que elegir uno me quedo con el caldo y las croquetas de mi madre.
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